Preguntas que hacen los mentores: lista para conversar mejor

Casi todo lo que aporta un mentor pasa por las preguntas. La situación del mentorado incluye personas y un contexto que nunca has visto, y las preguntas son tu forma de llegar hasta ahí. Abajo tienes una lista de trabajo agrupada por propósito, con notas sobre cuándo compartir tu propia historia, qué no preguntar y cómo usar el silencio.

1. 1AbrirQue el mentorado marque la agenda
2. 2EntenderLos hechos y las personas
3. 3AmpliarEncontrar más de dos opciones
4. 4CuestionarRevisar lo que se da por hecho
5. 5ComprometerseUn paso, con fecha
6. 6CerrarQué se lleva y la próxima agenda

Por qué preguntar va antes que aconsejar

Un consejo vale lo que vale la comprensión que hay detrás, y en una reunión de mentoría esa comprensión la tiene el mentorado.

Si respondes antes de preguntar, respondes a la pregunta que tendrías tú en su lugar. Piensa en “mi responsable no me da feedback”. Puede ser un responsable que evita los conflictos, un puesto sin resultados claros o una forma de pedir que es fácil de esquivar. Cada caso necesita una respuesta distinta.

Las preguntas también desarrollan el criterio del mentorado. Un mentorado que se da cuenta por sí mismo de que lleva tiempo evitando una conversación tiene más probabilidades de tenerla que uno al que se lo dicen. Tu trabajo es ayudarle a ver la situación con la claridad suficiente para actuar.

Preguntas para abrir la reunión

La apertura decide de quién va la reunión. Pon en el centro la semana del mentorado, no la tuya.

• “¿Qué ha pasado desde la última vez que hablamos?”
• “¿Qué hiciste con lo que acordamos la última vez y cómo fue?”
• “¿Qué haría que esta hora te mereciera la pena?”
• “¿Qué te está ocupando más la cabeza ahora mismo?”
• “¿Hay algo de la última vez a lo que le hayas estado dando vueltas?”
• “¿Qué quieres de mí hoy: alguien con quien pensar, alguien que te lleve la contraria o la historia de alguien que ya pasó por ahí?”

Si empieza con un problema, no lo resuelvas en el primer minuto. “Cuéntame más” te da el resto de la hora.

Preguntas para entender

Dedica aquí más tiempo del que parece eficiente.

• “Cuéntame qué pasó exactamente, desde el principio.”
• “¿Qué has probado ya? ¿Qué pasó cuando lo hiciste?”
• “¿Quién más está implicado y qué crees que quiere?”
• “¿Qué decía el feedback, con las palabras exactas si las recuerdas?”
• “¿Desde cuándo está pasando esto?”
• “¿A qué parte de esto vuelves una y otra vez?”
• “¿Qué diría tu responsable, tu socio fundador o tu tutor que está pasando?”

Por ejemplo, una mentorada dice que un proyecto “salió mal”. Quince minutos de estas preguntas pueden mostrar que el proyecto fue bien. Lo que salió mal fue una reunión en la que un directivo la cortó, y ese es el tema de verdad.

Preguntas para ampliar las opciones

Los mentorados suelen llegar con dos opciones y una preferencia. Encuentra la tercera y la cuarta antes de que elijan.

• “¿De qué maneras puede salir esto, incluidas las poco probables?”
• “Si tuvieras que resolverlo sin hablar con tu responsable, ¿qué harías?”
• “¿Qué haría aquí alguien a quien admiras?”
• “¿Cómo sería no hacer nada durante un mes? ¿Qué pasaría?”
• “¿Qué le aconsejarías a un amigo en tu misma situación?”
• “¿Qué está descartado y por qué está descartado?”
• “¿Hay una versión más pequeña de esto que puedas probar primero?”

El objetivo no es que elija otra cosa. Es que elija a propósito y no por inercia.

Preguntas para cuestionar supuestos

Toda situación atascada se apoya en algo que el mentorado cree inamovible.

• “¿Cómo lo sabes?”
• “¿Qué tendría que ser cierto para que eso funcionara?”
• “¿Cuándo lo comprobaste con ellos por última vez, en lugar de suponerlo?”
• “¿Qué pruebas tienes de la historia que te estás contando?”
• “Si te equivocas en eso, ¿qué cambia?”
• “¿Qué temes que pase si preguntas?”
• “¿Eso es un hecho o una suposición que se ha convertido en certeza?”

Hazlas con suavidad, de una en una. “¿Cómo lo sabes?” puede sonar curioso u hostil según el tono.

Preguntas para comprometerse a actuar

Una reunión sin siguiente paso es solo una conversación agradable. Cierra con un paso concreto.

• “¿Qué es lo único que vas a hacer antes de que volvamos a vernos?”
• “¿Cuándo exactamente lo vas a hacer?”
• “¿Qué podría impedírtelo y qué harás si pasa?”
• “¿Con quién tienes que hablar y cuál será tu primera frase?”
• “¿Cómo sabrás que ha funcionado?”
• “¿Qué haría que no lo hicieras?”
• “¿Quieres que te escriba antes o esperamos a la próxima reunión?”

Un paso con fecha. Cinco pasos son un plan que nadie sigue.

Preguntas para cerrar la reunión

Bastan dos o tres minutos al final.

• “¿Qué te llevas de esta hora?”
• “¿Qué no nos ha dado tiempo a tratar y deberíamos poner primero la próxima vez?”
• “¿Te ha resultado útil? ¿Qué lo habría hecho más útil?”
• “¿Cuándo es la próxima reunión?”
• “¿Quieres que te envíe algo?”
• “¿Hay algo de lo que hemos hablado hoy que deba quedar entre nosotros?”

La segunda pregunta prepara la siguiente agenda. La tercera le da al mentorado una forma de orientarte que no te ofrecería si no se lo preguntas.

Cuándo compartir tu propia experiencia

Compártela cuando ya entiendas la situación, y solo si encaja. Que sea breve: qué hice y qué haría distinto.

Ese formato ofrece pruebas, no instrucciones, e incluye el error, que suele ser la parte útil. “La primera vez que no me ascendieron, estuve un trimestre de morros y mi responsable lo interpretó como falta de interés. Ahora pediría los motivos por escrito en una semana.” Después devuélvele la palabra: “¿Cuánto de esto se parece a tu situación?”

Vigila cuánto hablas. Si pasas de un tercio de la hora, estás dando una charla. Por eso qué hace a un buen mentor pone la escucha en primer lugar.

Qué no preguntar

• Preguntas que llevan la respuesta. “¿No crees que deberías hablar con RR. HH.?” es un consejo con signos de interrogación. Si tienes una opinión, dala como opinión.
• “¿Por qué no…?” Suena a juicio, y el mentorado se defiende en lugar de pensar. Pregunta “¿Qué te estaba pasando en ese momento?”.
• Preguntas encadenadas. “¿Qué pasó, cómo te sentiste y qué dijo tu responsable?” obtiene respuesta a la parte más fácil. Haz una y espera.
• Preguntas cuya respuesta ya sabes. Convierten la hora en un examen. Di lo que sabes.
• Preguntas sobre personas que no están presentes. Algo de contexto hace falta. Los detalles de quién dijo qué de quién llevan la conversación hacia el cotilleo.
• Preguntas retóricas. “¿De verdad es lo mejor que puedes hacer con tu tiempo?” es una afirmación. Hazla con amabilidad o no la hagas.

Silencio y escucha

El silencio es donde el mentorado hace el trabajo. Una pausa que a ti te parece larga es normal para alguien que está pensando. Si la llenas, habrás respondido tú a tu propia pregunta.

• Cuenta hasta cinco después de cualquier pregunta importante. La respuesta de verdad suele llegar en esa pausa.
• Resume antes de seguir. “O sea, que el problema no es la carga de trabajo, sino que nadie la ve.” Un resumen de una línea suele provocar una corrección que resulta ser lo importante.
• Toma notas y dilo. Demuestra que lo que dice importa y te permite volver a algo que mencionó de pasada.

En el ejemplo del proyecto, la frase sobre la reunión en la que la cortaron es de las que llegan después de una pausa que el mentor estuvo a punto de llenar.