Quantas perguntas um mentor deve fazer em uma reunião?

Menos do que você imagina. Uma boa hora muitas vezes gira em torno de cinco ou seis perguntas, cada uma seguida de uma resposta de verdade e de um aprofundamento. Se você se pegar percorrendo uma lista, desacelere; o objetivo é o pensamento do mentorado, e isso precisa de espaço.

Um mentor deve, em algum momento, simplesmente dar conselhos?

Sim, depois que você entendeu a situação e o mentorado pediu ou claramente precisa. Apresente como experiência, e não como instrução: o que você fez, o que aconteceu e o que faria diferente. Depois devolva a conversa com uma pergunta sobre como isso se encaixa no caso dele.

Qual é a melhor pergunta para abrir uma reunião de mentoria?

Algo que deixe o mentorado definir a pauta: o que aconteceu desde a última conversa, ou o que faria esta hora valer a pena para ele. Evite abrir com as suas próprias novidades. Os primeiros minutos decidem de quem é a reunião.

O que faço se o mentorado dá respostas curtas a todas as perguntas?

Espere mais do que parece confortável e depois peça um exemplo específico em vez de uma visão geral. Respostas curtas em geral significam que a pergunta foi abstrata demais ou que o mentorado ainda não tem certeza de que o espaço é seguro. Um pedido concreto, como a última vez em que isso aconteceu, costuma destravar.

É errado perguntar a um mentorado por que ele fez algo?

Não é errado, mas “por que você fez” e sobretudo “por que você não fez” soam como julgamento e produzem defesas em vez de reflexão. Pergunte o que estava acontecendo na época, ou o que ele estava pesando. Você descobre a mesma coisa e o mentorado continua aberto.

Perguntas que mentores fazem: uma lista para conversas melhores

A maior parte do que um mentor contribui acontece por meio de perguntas. Sua experiência importa, e há lugar para ela, mas a situação do mentorado é uma em que você nunca esteve, com pessoas que você nunca conheceu, e uma pergunta é a única ferramenta que leva você até lá. A lista abaixo é uma lista de trabalho, e não um roteiro: perguntas para ter no bolso, agrupadas pela finalidade, com notas sobre quando contar a sua própria história, o que não perguntar e como usar o silêncio.

Por que perguntar vence explicar?

Porque um conselho só é tão bom quanto a compreensão por trás dele, e em uma reunião de mentoria a compreensão está com o mentorado.

Quando você responde antes de perguntar, responde à pergunta que você teria no lugar dele. Costuma ser uma resposta razoável para a pergunta errada. Um mentorado que diz “meu gestor não me dá feedback” pode estar lidando com um gestor que evita conflito, com uma função sem entrega clara ou com um hábito de pedir feedback de um jeito que facilita a esquiva. Três problemas diferentes, três respostas diferentes, e só as perguntas dizem qual deles está na sua frente.

Perguntas também fazem algo que conselhos não fazem: constroem o próprio julgamento do mentorado. O mentorado que descobre por si mesmo que vem evitando uma conversa vai ter essa conversa. O que recebe a ordem de tê-la vai encontrar um motivo para esperar. É por isso que um mentor não decide pelo mentorado, não arruma o próximo emprego dele nem conserta o gestor dele. O trabalho é ajudá-lo a ver a própria situação com clareza suficiente para agir.

Quais perguntas abrem bem uma reunião?

A pergunta de abertura decide de quem é a reunião. Faça uma que ponha a semana do mentorado, e não a sua, no centro.

“O que aconteceu desde a última vez que conversamos?”
“O que você fez em relação ao que combinamos, e como foi?”
“O que faria esta hora valer a pena para você?”
“O que está ocupando mais a sua atenção neste momento?”
“Ficou alguma coisa da última vez que você continuou remoendo?”
“O que você quer de mim hoje: alguém para pensar junto, um desafio ou uma história de quem já passou por isso?”

Se ele abrir com um problema, resista ao impulso de resolvê-lo no primeiro minuto. Um rápido “me conta mais sobre isso” compra o resto da hora.

Quais perguntas ajudam a entender a situação?

Gaste mais tempo aqui do que parece eficiente. É onde está a maior parte do valor.

“Me conta o que aconteceu de fato, desde o início.”
“O que você já tentou? O que aconteceu quando tentou?”
“Quem mais está envolvido, e o que você acha que essas pessoas querem?”
“O que o feedback dizia, com as palavras exatas, se você lembra?”
“Há quanto tempo isso vem acontecendo?”
“Qual é a parte disso a que você continua voltando?”
“O que seu gestor, ou seu cofundador, ou seu orientador diria que está acontecendo?”

Uma mentorada chegou uma vez dizendo que um projeto tinha “ido mal”. Quinze minutos dessas perguntas revelaram que o projeto em si estava bem; o que tinha ido mal era uma única reunião em que um stakeholder sênior a interrompeu. A conversa útil era sobre essa reunião, e não sobre gestão de projetos.

Quais perguntas ampliam as opções?

Mentorados costumam chegar com duas opções e uma preferência. Seu trabalho é encontrar a terceira e a quarta antes que a escolha seja feita.

“Quais são todos os caminhos que isso pode tomar, incluindo os improváveis?”
“Se você tivesse que resolver isso sem falar com seu gestor, o que faria?”
“O que alguém que você admira faria aqui?”
“Qual é a versão disso em que você não faz nada por um mês? O que acontece?”
“O que você aconselharia a um amigo exatamente nesta posição?”
“O que está fora de cogitação, e por que está fora?”
“Existe uma versão menor disso que você poderia testar primeiro?”

O objetivo não é convencer o mentorado a escolher outra opção. É garantir que a opção escolhida seja de fato uma escolha, e não o caminho da inércia.

Quais perguntas testam premissas?

Toda situação travada se apoia em algo que o mentorado acredita ser fixo. Estas perguntas encontram esse algo.

“Como você sabe disso?”
“O que precisaria ser verdade para isso funcionar?”
“Quando foi a última vez que você checou isso com eles, em vez de presumir?”
“Qual é a evidência para a história que você está contando a si mesmo aqui?”
“Se você estiver errado sobre isso, o que muda?”
“O que você tem medo que aconteça se perguntar?”
“Isso é um fato, ou um chute que endureceu até virar um?”

Faça essas perguntas com delicadeza e uma de cada vez. “Como você sabe disso?” é uma boa pergunta e uma pergunta hostil, dependendo inteiramente do tom.

Quais perguntas levam à ação?

Uma reunião que termina sem um próximo passo vira uma conversa agradável, e conversas agradáveis não são remarcadas. Feche o raciocínio com um passo concreto.

“Qual é a única coisa que você vai fazer antes de nos encontrarmos de novo?”
“Quando exatamente você vai fazer isso?”
“O que pode atrapalhar, e o que você vai fazer a respeito?”
“Com quem você precisa falar, e o que vai dizer na primeira frase?”
“Como você vai saber que funcionou?”
“O que faria você não fazer isso?”
“Você quer que eu pergunte como foi antes disso, ou que eu espere até a próxima reunião?”

Um passo, com data. Cinco passos é um plano que ninguém segue.

Quais perguntas encerram a reunião?

Dois ou três minutos no fim, e a reunião termina em vez de ser abandonada.

“O que você leva desta hora?”
“O que não chegamos a tratar e deveria vir primeiro na próxima vez?”
“Foi útil? O que teria tornado mais útil?”
“Quando nos encontramos de novo?”
“Tem algo que você quer que eu envie para você?”
“Algo do que dissemos hoje deve ficar só entre nós?”

A segunda pergunta constrói discretamente a próxima pauta, e a terceira dá ao mentorado uma forma de conduzir você que ele jamais ofereceria espontaneamente.

Quando compartilhar sua própria experiência, e como?

Depois de entender a situação, e quando sua experiência de fato a toca. Então seja breve e dê uma forma a ela.

A forma que funciona é “o que eu fiz, e o que eu faria diferente”. Ela oferece a história como evidência, e não como instrução, e inclui o erro, que costuma ser a parte útil. “Na primeira vez em que fui preterido, fiquei amuado por um trimestre e meu gestor leu isso como falta de interesse. Se fosse hoje, pediria os motivos por escrito em uma semana, enquanto ainda estavam frescos para todo mundo.” Depois devolva: “Quanto disso se parece com a sua situação?”

Observe a proporção. Se você falou por mais de um terço da hora, saiu da mentoria e entrou em uma palestra. A lista de qualidades em o que faz um bom mentor coloca a escuta em primeiro lugar exatamente por isso.

O que não perguntar?

Algumas perguntas parecem perguntas e se comportam como outra coisa.

Perguntas que induzem a resposta. “Você não acha que deveria falar com o RH?” é um conselho com ponto de interrogação. Se você tem uma opinião, ofereça-a como opinião.
“Por que você não fez.” Chega como julgamento, e o mentorado passa os cinco minutos seguintes defendendo uma decisão em vez de examiná-la. “O que estava acontecendo com você na época?” traz a mesma informação sem a defesa.
Perguntas empilhadas. “O que aconteceu, e como você se sentiu, e o que seu gestor disse?” O mentorado responde à última, ou à mais fácil. Faça uma, espere, depois faça a próxima.
Perguntas cuja resposta você já sabe. Elas transformam a hora em um questionário. Se você sabe, diga o que sabe.
Perguntas sobre pessoas que não estão na sala. Algum contexto sobre colegas é inevitável, mas pedir os detalhes de quem disse o quê sobre quem puxa a reunião para a fofoca e para longe das escolhas do próprio mentorado.
Perguntas retóricas. “Isso é mesmo o melhor uso do seu tempo?” é uma afirmação. Faça dela uma afirmação, com gentileza, ou deixe de lado.

Como o silêncio e a escuta entram nisso?

O silêncio é onde o mentorado faz o trabalho. Uma pergunta seguida de uma pausa de cinco ou seis segundos parece longa para você e normal para quem está pensando. Preencha a pausa, e você respondeu à própria pergunta.

Três hábitos ajudam:

Conte até cinco depois de perguntar qualquer coisa que importe. A resposta que importa muitas vezes chega na pausa que você ia preencher.
Devolva em resumo antes de seguir. “Então o problema não é a carga de trabalho, é que ninguém a vê.” Um resumo de uma linha mostra ao mentorado que você ouviu, e muitas vezes provoca uma correção que acaba sendo o ponto real.
Anote e diga que está anotando. Isso sinaliza que o que ele diz importa, e permite voltar a algo que ele mencionou de passagem vinte minutos depois.

A mentorada que disse que o projeto tinha ido mal disse a frase importante, sobre ter sido interrompida, depois de uma pausa que o mentor quase preencheu. A maior parte do que esta lista serve é para abrir espaço para essa frase.