Come definire con il tuo mentor obiettivi che perseguirai davvero

Un obiettivo di mentoring è la cosa a cui tu e il tuo mentor tornate a ogni incontro, e il motivo per cui gli incontri continuano. Molti obiettivi scritti all’inizio di un programma di mentoring sfumano entro un paio di mesi, in silenzio, perché non erano mai stati davvero del mentee o perché descrivevano un’attività invece di un cambiamento. Questa guida mostra come scrivere un obiettivo che perseguirai davvero: com’è fatto uno buono, un metodo leggero per arrivarci con il tuo mentor, esempi svolti per quattro tipi di mentee, che cosa fare quando l’obiettivo cambia e come si collega ai moduli che il programma ti chiede di compilare.

Che cosa rende un obiettivo uno che perseguirai davvero?

Tre test separano gli obiettivi che sopravvivono da quelli che sfumano: se descrivono uno stato o un’attività, se sono tuoi o attesi da altri, e se stanno nel tempo che hai davvero.

• Uno stato, non un’attività. “Avere più incontri individuali con persone senior” è un’attività; puoi completarla e non essere più avanti di prima. “Sapere entro marzo se voglio passare a un ruolo manageriale, e averlo detto al mio responsabile in un senso o nell’altro” è uno stato: puoi capire se ci sei. Chiedi a ogni bozza di obiettivo: se lo raggiungessi, che cosa sarebbe diverso, e chi se ne accorgerebbe?
• Tuo, e non atteso da altri. Molti primi obiettivi sono presi in prestito: ciò che ha suggerito un responsabile, ciò che diceva l’esempio del programma, ciò che suona serio. Un obiettivo preso in prestito produce incontri cortesi e nessuna azione tra uno e l’altro. Un test che funziona: lo vorresti ancora se nessuno te lo chiedesse mai?
• Su misura del tempo. Un programma di sei mesi con incontri mensili ti dà sei ore con il tuo mentor e forse venti ore di lavoro tuo nel mezzo. “Diventare un oratore sicuro di sé” non ci sta. “Tenere la prossima presentazione al team senza leggere gli appunti, e ottenere un feedback scritto da due persone presenti” sì.

Un esempio di riscrittura: la prima bozza di un mentee dice “migliorare le mie capacità di leadership”. Dopo dieci minuti di domande diventa “condurre io la riunione settimanale del team per i prossimi due mesi, e avere il parere onesto del mio responsabile su com’è andata”. Stesso desiderio di fondo, ma adesso c’è qualcosa da fare questa settimana e qualcosa da guardare tra due mesi.

Quale metodo funziona senza diventare burocrazia?

Uno leggero, in cinque passi, la maggior parte dei quali richiede minuti.

1. Abbozza per conto tuo. Prima del primo incontro, scrivi uno o due obiettivi con parole semplici e, sotto ciascuno, la situazione che lo ha prodotto. Non rifinire. È materiale per una conversazione, non un elaborato da consegnare.
2. Affina nel primo incontro. Leggi la bozza al tuo mentor e lascia che faccia domande. Aspettati che l’obiettivo cambi forma: più stretto, più concreto, a volte un obiettivo del tutto diverso che le domande hanno fatto emergere. Esci con la versione rivista scritta, con le tue parole.
3. Scomponilo in passi da un incontro all’altro, con date. Non un piano completo. Un passo che completerai prima del prossimo incontro, con una data, concordato a ogni incontro. Sei incontri, sei passi, e l’obiettivo si muove.
4. Rivedilo a ogni incontro. Due minuti all’inizio: il passo è stato fatto, che cosa hai imparato, l’obiettivo è ancora quello giusto. È la parte che rende reale l’obiettivo; saltarla è il modo in cui gli obiettivi sfumano senza che nessuno decida di lasciarli cadere.
5. Cambia sulla base delle evidenze. Se qualcosa che hai imparato significa che l’obiettivo è sbagliato, cambialo. Se hai semplicemente avuto due settimane difficili, tienilo. La differenza conta, e la revisione è dove le distingui.

Il ruolo del tuo mentor in tutto questo è fare le domande che affinano l’obiettivo, dire se sembra realistico per quel che sa del percorso e raccontare com’è andato un obiettivo simile nel suo caso. Ciò che non fa è definire l’obiettivo per te, trovarti il lavoro a cui punta, sistemare il responsabile che lo ostacola o prendere la decisione alla fine. Quelle restano a te. Come prepararsi a un incontro di mentoring spiega come portare l’obiettivo in ogni incontro senza trasformarlo in un rapporto di stato.

Com’è fatto un buon obiettivo per mentee diversi?

Gli stessi tre test, applicati a quattro situazioni.

Un dipendente al terzo anno che si sente bloccato.

• Prima bozza: “Essere promosso.”
• Perché non funziona: la decisione non è tua, e il programma finisce prima del prossimo ciclo di promozioni.
• Meglio: “Entro la fine del programma, avere un elenco scritto di ciò che richiede il livello successivo, la valutazione onesta del mio responsabile su dove sono rispetto a quell’elenco e una lacuna su cui sto visibilmente lavorando.”
• Primo passo: chiedere al responsabile una conversazione di 30 minuti sul livello successivo, e scrivere ciò che dice.

Uno studente all’ultimo anno che sceglie una direzione.

• Prima bozza: “Capire che carriera fare.”
• Perché non funziona: troppo grande per agire, e nessun modo di sapere quando è fatto.
• Meglio: “Parlare con tre persone che fanno i due lavori che sto considerando e, entro la fine del semestre, sapere a quale mi candido e perché.”
• Primo passo: chiedere al mentor una presentazione, e trovare le altre due attraverso la rete alumni dell’università.

Un founder in un acceleratore.

• Prima bozza: “Crescere più in fretta.”
• Perché non funziona: un’attività senza fine, e per lo più non riguarda il founder.
• Meglio: “Decidere, con dati alla mano, se tenere entrambi i segmenti di clientela o lasciarne uno, e aver preso quella decisione prima del demo day.”
• Primo passo: estrarre i numeri di entrambi i segmenti e portarli al prossimo incontro.

Una professionista che rientra dopo una pausa di carriera.

• Prima bozza: “Tornare dov’ero.”
• Perché non funziona: misura rispetto a un passato che è andato avanti, ed è più ansia che obiettivo.
• Meglio: “Entro quattro mesi, essere aggiornata sui due strumenti che il mio settore ha adottato mentre ero via, e aver avuto una conversazione con un responsabile delle assunzioni su com’è un primo ruolo realistico.”
• Primo passo: chiedere al mentor che cosa è cambiato nel settore negli ultimi tre anni, e scrivere le due cose che contano di più.

Nota che ogni versione migliore nomina qualcosa da fare questo mese, e ognuna riguarda le azioni del mentee e non la decisione di qualcun altro.

Che cosa fare quando l’obiettivo cambia?

Aspettatelo. Un obiettivo scritto nel primo incontro è scritto con la minor quantità di informazioni che avrai in qualsiasi momento del programma. Cambiarlo è segno che gli incontri stanno funzionando.

• Cambia sulla base delle evidenze, non dell’umore. Hai scoperto che il ruolo che volevi non è come pensavi, o la tua situazione si è mossa, o l’obiettivo iniziale si è rivelato del tuo responsabile. Questi sono motivi. Una settimana scoraggiante non lo è.
• Dillo all’inizio di un incontro. “Credo che l’obiettivo sia cambiato, ed ecco perché.” Richiede due minuti e dà al tuo mentor il contesto per tutto ciò che segue.
• Riscrivilo, con gli stessi tre test. Uno stato, tuo, su misura del tempo che resta. Un obiettivo cambiato al quarto mese dovrebbe essere più piccolo di quello che sostituisce.
• Aggiorna la registrazione. Se il tuo programma traccia gli obiettivi in un modulo o nella pagina del programma, metti lì la nuova versione, così il coordinatore e il feedback finale fanno riferimento all’obiettivo che hai davvero perseguito.

Una studentessa partita per scegliere tra due carriere, che al terzo mese ha scoperto di non volerne nessuna delle due, non ha fallito nel definire obiettivi. Aveva fatto esattamente ciò a cui l’obiettivo serviva. Il nuovo obiettivo, trovare una terza opzione e metterla alla prova con due conversazioni, era migliore del primo, ed esisteva solo perché il primo era stato perseguito.

Come si collega l’obiettivo ai moduli del programma?

La maggior parte dei programmi strutturati chiede ai partecipanti di compilare qualche modulo nel corso del ciclo: qualcosa all’inizio, una breve nota dopo ogni incontro, una verifica di metà programma e un feedback finale alla fine. Sono più facili, e più utili per te, se l’obiettivo è scritto in una forma che risponde alle loro domande.

• L’inizio. Scrivi l’obiettivo affinato del primo incontro, non la bozza. Se il modulo chiede un obiettivo prima che tu abbia incontrato il tuo mentor, scrivi la bozza e aggiornala dopo.
• La nota post-incontro. Una riga sul passo concordato e se il precedente è stato fatto. Su Mentornity questo modulo si trova nella pagina dell’incontro, quindi è veloce da compilare mentre la conversazione è fresca.
• La verifica di metà programma. È il momento per chiedersi con onestà se l’obiettivo è ancora quello giusto, e per dirlo se è cambiato. I coordinatori le usano per individuare le coppie che hanno bisogno di aiuto; una risposta franca è la cosa più utile che puoi dare loro.
• Il feedback finale. Misura rispetto all’obiettivo che hai davvero perseguito, compreso ogni cambiamento lungo il percorso. “Volevo fare X, ho imparato Y e ho finito con Z” è un resoconto completo e onesto, e molto più utile al programma di una spunta sulla formulazione originale.

Un obiettivo che vive nei tuoi appunti, in quelli del tuo mentor e nei moduli del programma è un obiettivo che tre persone tengono vivo in silenzio. È gran parte di ciò che serve per perseguirlo.