Entrevistas informativas: conoce una carrera con quienes la ejercen
Una entrevista informativa es una conversación breve, normalmente de 20 a 30 minutos.
En ella hablas con alguien que trabaja en un puesto o ámbito que estás considerando.
Le preguntas cómo es realmente el trabajo, cómo llegó a él y qué aconsejaría a alguien en tu situación.
Pides información y consejo, nunca un empleo.
Esa regla hace que la gente esté más dispuesta a aceptar y que la conversación te resulte útil.
Esta guía es para cualquiera que intente entender una profesión desde dentro.
Sirve a universitarios que eligen rumbo, a recién graduados en un primer empleo que no encaja y a personas que cambian de campo.
Explica por qué funcionan estas conversaciones, cómo encontrar a las personas y pedírselo, y qué preguntar.
También trata cómo hacer seguimiento, tres ejemplos prácticos y cómo usar todo esto con un mentor.
¿Qué es una entrevista informativa y qué no es?
El término lo popularizó Richard Bolles en su libro sobre carreras What Color Is Your Parachute?.
El libro defiende una búsqueda de empleo basada en conversaciones con personas y no solo en ofertas.
Es un marco de práctica y no un hallazgo de investigación, y conviene a ambas partes.
Tú aprendes algo que no puedes encontrar en línea. A la otra persona le preguntan por el tema que mejor conoce.
Conviene tener claro qué no es:
- No es una entrevista de trabajo. Nadie te evalúa para un puesto y tú no te presentas como candidato. Eres quien hace las preguntas.
- No es un favor que cobras. Si la conversación lleva a una presentación o a una pista sobre una vacante, bien. Pero si vas buscando eso, se nota y la conversación empeora.
- No es una conferencia. No estás ahí para escuchar una trayectoria profesional de principio a fin. Estás para hacer preguntas concretas que te ayuden a decidir algo.
¿Por qué funcionan tan bien las conversaciones con conocidos?
Dos ideas de la investigación sobre carreras explican por qué un puñado de conversaciones puede cambiar lo que sabes y lo que ocurre después.
La primera viene del artículo del sociólogo Mark Granovetter The strength of weak ties.
Mostró que los conocidos, las personas a las que vemos solo de vez en cuando, suelen llevar información que nuestros amigos íntimos no tienen.
Eso ocurre porque se mueven en círculos distintos.
Muchas de las personas que cambiaron de empleo y que estudió se habían enterado de su trabajo por contactos así.
Tus amigos cercanos saben sobre todo lo que tú ya sabes.
Una antigua alumna con dos años en un puesto que te intriga sabe cosas que nadie de tu círculo actual puede contarte.
La segunda viene de Kathleen Mitchell, Al Levin y John Krumboltz, que describieron la casualidad planificada (“planned happenstance”).
Según esta idea, los acontecimientos imprevistos son inevitables en una carrera y pueden ser útiles.
Además, las personas pueden actuar de modo que sean más probables las casualidades beneficiosas.
Preguntar a la gente por su trabajo es una de las acciones más directas en ese sentido.
Una conversación planificada para informarte sobre un puesto suele descubrir otro del que nunca habías oído hablar.
Otras veces descubre un proyecto que necesita ayuda o el nombre de otra persona a la que merece la pena conocer.
Ninguna de las dos ideas promete un empleo.
Ambas sugieren que las conversaciones amplían lo que sabes y quién sabe de ti.
¿A quién deberías pedírselo?
Empieza por personas con las que tengas alguna conexión, por tenue que sea.
Una solicitud que empieza “Fuimos a la misma carrera” o “Tu compañero me sugirió que te escribiera” se responde más fácilmente que una enviada en frío.
Buenos lugares donde buscar:
- Antiguos alumnos de tu universidad o carrera. Muchas universidades tienen redes de antiguos alumnos o programas de mentoría precisamente por esto.
- Personas con las que has trabajado, también en trabajos a tiempo parcial y prácticas, y las personas que ellas conocen.
- Profesores y tutores, que a menudo conocen a graduados que trabajan en el campo.
- Amigos de la familia, siempre que trates la conversación con tanta seriedad como con un desconocido.
- Personas que conociste en eventos, encuentros, concursos o charlas.
- Tu mentor, si tienes uno. Una presentación de un mentor puede abrir una segunda y una tercera.
Busca variedad.
Dos personas en el mismo puesto de la misma empresa te dirán cosas parecidas.
Alguien en su primer año y alguien con diez años de experiencia te dirán cosas muy distintas. Ambas visiones son útiles.
¿Cómo pides una entrevista informativa?
Que la solicitud sea breve, concreta y fácil de aceptar.
Explica quién eres, por qué escribes a esta persona en particular, qué te gustaría aprender y cuánto tiempo pides.
Ofrece adaptarte a su agenda.
Un mensaje que puedes adaptar:
Buenos días, señora Rivera:
Estoy en el último año de un grado en administración de empresas en la misma universidad en la que usted se graduó, y estoy intentando decidirme entre puestos de marketing y de producto. He visto que el año pasado pasó de marketing a gestión de producto y le agradecería 20 minutos de su tiempo para saber cómo ve la diferencia entre ambos. Una llamada o videoconferencia a la hora que mejor le venga sería ideal.
Gracias por considerarlo.
Algunas cosas hacen que solicitudes como esta funcionen:
- Un motivo claro para escribirles. “He visto que pasó de marketing a producto” les dice por qué ellos, en concreto, pueden ayudar.
- Una petición pequeña y acotada. Veinte minutos se dan con facilidad; “consultarte unas cosillas” no.
- Sin adjuntos. Enviar un currículum con la solicitud la convierte en una candidatura.
Si no hay respuesta pasada una semana más o menos, envía un único recordatorio breve.
Si sigue sin haber respuesta, pasa a otra persona sin tomártelo como algo personal.
¿Qué deberías preguntar?
Prepara de cinco a ocho preguntas y cuenta con usar la mitad.
Elige preguntas cuyas respuestas no puedas encontrar en línea.
Algunas que funcionan bien:
- ¿Cómo es una semana típica para ti? ¿Qué hiciste exactamente el martes pasado?
- ¿Cómo llegaste a este puesto? ¿Sigue siendo así como se entra ahora?
- ¿Qué es lo que más disfrutas del trabajo y qué te desgasta?
- ¿Qué les resulta más difícil a quienes empiezan en este campo?
- ¿Qué buscas tú, o qué busca tu equipo, en alguien que se incorpora a un nivel inicial?
- ¿Qué harías ahora si estuvieras en mi lugar?
- ¿Hay algo que debería leer, seguir o a lo que debería asistir?
- ¿Con quién más me sugerirías hablar?
La última pregunta es la más importante.
Así es como una conversación se convierte en tres.
¿Qué ocurre en la propia conversación?
Un esquema sencillo para una conversación de 20 a 30 minutos:
- Los dos primeros minutos: da las gracias, di quién eres en dos frases y repite qué esperabas aprender.
- El centro: tus preguntas, por orden de importancia, con seguimientos de verdad. Si una respuesta te sorprende, pregunta por ella en lugar de pasar a la siguiente pregunta de tu lista.
- Los últimos cinco minutos: pregunta con quién más deberías hablar, comprueba si puedes mantener el contacto y termina a tiempo.
Toma algunas notas o escríbelas justo después.
Los detalles se desvanecen pronto, y los detalles son lo que hace útil la conversación.
¿Cómo haces el seguimiento?
Envía un mensaje de agradecimiento el mismo día o al siguiente.
Menciona algo concreto que aprendiste, para que quede claro que escuchabas.
Si sugirió un nombre, pregunta si le parecería bien presentarte, o si puedes mencionarlo al escribir.
Después, unas semanas o meses más tarde, envía una breve novedad:
“Me sugeriste mirar prácticas en analítica de producto. Me presenté a dos y empiezo una en junio.”
Quienes ayudan a menudo no vuelven a saber qué pasó después.
Una novedad es el mejor agradecimiento que puedes dar. Además, mantiene viva la conexión sin pedir nada.
¿Cómo es esto en la práctica?
Tres ejemplos ilustrativos. Los nombres son inventados y las personas son casos compuestos, no casos reales.
Una estudiante de último año que elige entre dos campos.
Lina estudia economía y duda entre el análisis financiero y las políticas públicas.
Nunca ha hablado con nadie de ninguno de los dos.
Con su mentor hace una lista de cuatro personas:
- dos antiguos alumnos de su carrera, uno de cada campo,
- un antiguo profesor que ahora está en un organismo público,
- un colega de su mentor en un banco.
Escribe primero a los antiguos alumnos.
La conversación con el analista de políticas públicas cambia su forma de pensar.
El trabajo implica mucha más escritura de la que esperaba, algo que le gusta.
Pregunta con quién más hablar y recibe el nombre de alguien que dirige un programa de investigación de verano.
Su siguiente paso es una candidatura, no una decisión, y es el tamaño de paso adecuado.
Un recién graduado en un primer empleo que no encaja.
Daniel se graduó hace un año y trabaja en atención al cliente de una empresa de software.
Sospecha que preferiría un puesto de control de calidad, pero no sabe qué implica en el día a día.
Su primera entrevista informativa es interna: un tester a dos equipos de distancia.
Pregunta cómo es una semana típica y qué habilidades espera el equipo.
Descubre que el equipo valora a quienes conocen el producto desde el lado del cliente. Es justo lo que él tiene.
Su seguimiento es pedir asistir a la reunión de planificación del equipo.
Una profesional que pasa a un campo nuevo.
Amara lleva seis años en gestión de eventos y se plantea pasar a investigación de usuarios.
No conoce a nadie en el campo.
Empieza por un encuentro, habla con dos personas y pide a cada una una llamada breve más adelante.
En las llamadas pregunta cómo hicieron otros un cambio parecido y qué desearían haber hecho primero.
Ambas mencionan un pequeño proyecto de portafolio.
Su siguiente paso es hacer tres entrevistas para una ONG local y redactar lo que encontró.
Eso le da algo concreto que comentar en las siguientes conversaciones.
En cada caso, la persona preguntó por el trabajo y no por un empleo, y salió con un siguiente paso concreto.
Además, usó la última pregunta para encontrar a la siguiente persona.
¿Cómo aprovechar esto con tu mentor?
Un mentor que trabaje en tu campo es un buen compañero para las entrevistas informativas.
Puede ayudarte en cada etapa sin hacer el trabajo por ti.
- Antes: decidid juntos qué preguntas necesitas más que te respondan. Tu mentor suele saber qué puestos o personas te mostrarían otra cara del campo. Lleva tu lista a la reunión, como se explica en cómo prepararte para una reunión de mentoría.
- La solicitud: redacta tu mensaje y pide a tu mentor que lo lea. Sabrá si el tono encaja en su campo.
- Una presentación: pregunta si hay una persona a la que le parecería bien presentarte. Con una ya es generoso por su parte. Encuentra las demás tú mismo; es una habilidad que merece la pena desarrollar.
- Después: lleva tus notas a la siguiente reunión y comentad lo que te sorprendió. Las conversaciones son más útiles cuando alguien te ayuda a darles sentido.
- El objetivo: si tu objetivo de mentoría es elegir un rumbo, un número de conversaciones es un hito útil. La guía sobre cómo fijar objetivos con tu mentor explica cómo escribirlo.
Si todavía no tienes mentor, cómo encontrar un mentor explica dónde buscar.
Además, muchas de las preguntas para hacerle a un mentor sirven igual de bien en una entrevista informativa.
Fuentes
- Bolles, R. N. What Color Is Your Parachute? Ten Speed Press (annual editions since 1972). Marco de práctica.
- Granovetter, M. S. (1973). The strength of weak ties. American Journal of Sociology, 78(6), 1360-1380. https://doi.org/10.1086/225469
- Mitchell, K. E., Levin, A. S., & Krumboltz, J. D. (1999). Planned happenstance: Constructing unexpected career opportunities. Journal of Counseling & Development, 77(2), 115-124. https://doi.org/10.1002/j.1556-6676.1999.tb02431.x