Trouver un mentor : où chercher et comment demander
Trouver un mentor commence par une question simple : sur quoi avez-vous besoin d’aide ? Cherchez ensuite là où le mentorat est déjà organisé (programmes en entreprise, réseaux d’anciens, associations professionnelles, communautés) et demandez à une personne qui a quelques années d’avance sur vous une conversation précise. La relation de mentorat naît de cet échange, pas d’une demande solennelle.
La plupart des futurs mentorés bloquent au mauvais endroit : ils cherchent des semaines durant le mentor idéal ou la formule parfaite. Le vrai travail est plus modeste : connaître son objectif, viser une personne réaliste et formuler une demande à laquelle il est facile de dire oui.
De quoi avez-vous besoin, exactement ?
Clarifiez-le avant de contacter qui que ce soit. « Je cherche un mentor » n’est pas un objectif, et la personne sollicitée ne peut pas savoir si elle est la bonne.
Notez trois choses :
- La décision ou la compétence. Que voulez-vous résoudre dans les six à douze prochains mois ? Passer du développement au produit, préparer un premier poste de manager, vous lancer en indépendant, reprendre après une pause.
- L’expérience utile. Quelqu’un qui a fait le même parcours, travaille dans le secteur visé ou a déjà résolu votre problème. C’est un meilleur filtre que l’ancienneté ou la notoriété.
- Ce que vous apportez. Votre préparation, votre suivi, parfois un regard neuf sur des outils ou des usages.
Un test simple : si vous ne pouvez pas expliquer votre besoin en deux phrases, vous n’êtes pas encore prêt à demander. Si le principe même du mentorat reste flou, lisez d’abord qu’est-ce que le mentorat.
Le bon mentor est rarement le nom le plus connu de votre domaine. C’est plutôt quelqu’un qui a deux à cinq ans d’avance sur le chemin que vous visez. Les qualités qui comptent sont détaillées dans qu’est-ce qu’un bon mentor.
Où trouver un mentor ?
Cherchez d’abord là où des personnes ont déjà accepté de donner de leur temps, puis élargissez.
| Où chercher | Comment ça marche | Idéal pour |
|---|---|---|
| Programme de mentorat en entreprise | Les RH organisent le programme et forment les binômes | Évolution interne, intégration, viviers de managers |
| Réseau des anciens | L’école ou l’université met en relation étudiants et diplômés | Étudiants, jeunes diplômés, reconversions |
| Association professionnelle | Les organisations du secteur proposent du mentorat à leurs membres | Compétences métier, réseau dans un secteur |
| Communautés et associations | Réseaux de femmes, meetups, structures d’accompagnement | Soutien entre pairs, personnes sans programme employeur |
| Incubateurs et accélérateurs | Les programmes de startups donnent accès à un réseau de mentors | Fondateurs et équipes en phase d’amorçage |
| Plateformes en ligne | Réseaux professionnels, forums, programmes ouverts | Joindre des personnes hors de votre ville ou de votre pays |
En entreprise, demandez s’il existe un programme : beaucoup de salariés l’ignorent. Votre manager direct n’est généralement pas le bon mentor, puisqu’il évalue votre travail, mais il peut vous orienter. Les anciens élèves répondent volontiers à quelqu’un de leur école. En ligne, contribuez avant de demander : une réponse utile ou un commentaire réfléchi rend votre nom familier.
Comment aborder un mentor potentiel ?
Soyez bref, personnel et précis. Demandez une conversation sur un sujet, pas une relation ouverte.
Un bon premier message :
- dit qui vous êtes en une phrase ;
- explique pourquoi cette personne : une intervention, un article, un parcours, un projet ;
- formule la question que vous cherchez à trancher ;
- demande un temps limité et laisse la porte ouverte à un refus.
Exemple :
Bonjour Madame Laurent, je suis analyste de données depuis deux ans dans une entreprise de logistique. J’ai lu votre article sur votre passage de l’analyse au product management, en particulier le passage sur l’art de dire non aux parties prenantes. J’envisage le même virage l’an prochain. Auriez-vous 20 minutes pour un appel dans les semaines à venir ? Je viendrai avec trois questions précises. Si ce n’est pas le moment, je comprends tout à fait.
Évitez les longs récits, le CV joint sans qu’on le demande et le même message envoyé à dix personnes. Sans réponse, une relance polie au bout d’une à deux semaines suffit. Ensuite, passez à autre chose sans le prendre personnellement.
Comment demander sans dire « voulez-vous être mon mentor » ?
Ne demandez pas le titre. Demandez une conversation, puis méritez la suivante.
« Voulez-vous être mon mentor ? » engage un inconnu pour une durée indéfinie, et beaucoup refusent faute de savoir à quoi ils s’engagent. Préférez :
- « Pourrais-je vous demander comment vous êtes passé de X à Y ? »
- Après un bon premier échange : « C’était très utile. Puis-je revenir vers vous dans un mois, une fois que j’aurai testé ce dont nous avons parlé ? »
- Après deux ou trois échanges : « Seriez-vous d’accord pour que l’on se voie une fois par mois pendant les prochains mois ? »
À ce stade, votre interlocuteur vous connaît et sait à quoi il s’engage. Bien des relations de mentorat réussies n’ont jamais prononcé le mot « mentor ».
Que faire une fois qu’il a dit oui ?
Rendez la relation facile à entretenir. Le mentor donne son temps, vous vous chargez de l’organisation.
- Fixez le cadre : fréquence, durée, échanges entre les rencontres, confidentialité. Une séance mensuelle de 45 à 60 minutes convient à la plupart des binômes.
- Apportez l’ordre du jour : un ou deux sujets par rencontre, et une note courte la veille. La méthode complète est dans comment préparer une rencontre de mentorat.
- Appliquez et rendez compte : « J’ai essayé votre conseil, voici ce qui s’est passé » est ce qui motive le plus un mentor.
- Fixez la prochaine date avant de vous quitter. Une relation s’éteint rarement par décision ; elle s’éteint parce que personne n’a planifié la suite.
- Prévoyez une fin : après six mois environ ou l’objectif atteint, faites le bilan et décidez ensemble de la suite.
Quels signaux doivent vous alerter ?
La plupart des mentors sont généreux et bénévoles. Restez tout de même attentif à :
- Un paiement assorti de promesses : emploi, revenus ou levée de fonds garantis. Le coaching payant est légitime, les résultats garantis ne le sont pas.
- La vente de ses propres produits ou formations plutôt que des conseils au service de vos objectifs.
- L’absence d’écoute : chaque échange tourne autour de son parcours, les conseils arrivent sans questions.
- Les annulations répétées ou le silence : rarement personnel, mais le moment n’est pas le bon.
- Le non-respect des limites professionnelles ou les questions sur des informations confidentielles de votre employeur : mettez fin à la relation et prévenez l’organisateur du programme le cas échéant.
Pourquoi un programme structuré est-il la voie la plus simple ?
Un programme de mentorat structuré supprime les étapes les plus difficiles. Les mentors sont déjà volontaires, vous n’avez pas à écrire à froid. Le binôme est formé selon vos objectifs et l’expérience du mentor. Le cadre, le rythme et la durée sont fixés dès le départ. Et si le binôme ne fonctionne pas, quelqu’un peut intervenir.
La première question à vous poser est donc : mon employeur, mon école, mon association ou ma communauté propose-t-il un programme ? Si oui, candidatez. Si non, suggérez-en un ; beaucoup de programmes naissent parce que quelqu’un l’a demandé.
Vous animez un programme pour votre communauté ?
Si vos membres vous demandent sans cesse comment trouver un mentor, la réponse est peut-être un programme à vous. Mentornity est un logiciel de mentorat qui gère les candidatures, le matching entre mentors et mentorés, la planification des rencontres et les rappels ; voyez comment il s’applique aux programmes de mentorat pour les communautés. Il est gratuit jusqu’à 10 utilisateurs, de quoi mener un petit pilote.
Pour aller plus loin sur la préparation, les objectifs et les rencontres, parcourez nos guides du mentorat.